这两件面具是湘西仡佬苗在“跳香”祭祀仪式中所用。跳香是湘西苗族的一种祭祀活动，祭祀五谷神，祈求各方神灵保佑风调雨顺、五谷丰登。跳香的面具有天、地、灵、畜四种，其中风、雨、雷为天神，开山、先锋、赶邪、土地为地神，蛇为灵神，猪、牛、羊、鸡为畜神，这十二种面具被称为“十二兽神”。