魏将司马懿进攻蜀国街亭，蜀将马谡失守，司马懿直逼西城。诸葛亮无兵迎敌，巧施空城计。司马懿兵临城下，却见四门大开，亮稳坐城楼焚香操琴，悠然自若；城外百姓低头洒扫，旁若无人。司马懿疑有伏兵，不敢贸然入城，引兵退去。画中司马懿见诸葛亮携书童抚琴弹唱，面带疑惑，驻足不前，其猜忌多疑之性格特点被表现得入木三分。故事出自《三国演义》“武侯弹琴退仲达”。