唐丞相王允三女宝钏，抛绣球择婿，选中乞丐薛平贵，王允嫌贫不允。宝钏随平贵投奔寒窑。平贵婚后投军，因降服红鬃烈马，受封后军督护。王允参奏，又降为先行，远遣西凉。王允与婿魏虎合谋，平贵被陷西凉，与代战公主成婚。一日鸿雁传来宝钏血书，平贵得书，灌醉代战，私逃归家，夫妻相认。王允篡位，欲杀平贵，代战保驾，平贵登殿称帝，欲斩王允，被宝钏劝下，王允始得赦免。画面写“穷贵登殿”，有一语双关之意。故事出自京剧《红鬃烈马》。