书生米进图携老仆马义赴京应试。夜宿旅店，梦兄浴血呼冤，惊醒。折返家中，兄果已死。原来是其嫂陶氏与侯花嘴私通，将其兄谋害。侯杀妻柳氏，藏其首，诬告米谋毙长嫂，米被收监。马义赴县呼冤，县令佯称寻得尸首即可缓刑。马义为救主，割亲生女头颅，然县令仍判米死刑。马义入京上告，以身试刑，代主伸冤。闻太师知有冤情，拟亲往勘察。行刑前夜，夜暗倍长，直至九更，方始天明。太师赶到，米方得平反。此画所绘为米进图得平反，当堂跪拜谢马义的情形。故事出自京剧《九更天》。