云南纸马分布虽广，但数量最大、内容最丰富、最具民族地方色彩的地区首推大理。大理地区使用纸马的民族有汉、白、彝三个民族。在众多的神祇中，汉族有“本境”，白族有“本主”，彝族有“土主”，均为当地最高的保护神。所谓本主，即“本村鬼主”，是从原始宗教崇拜天鬼演变而来。