山西平阳张文达入京赴试，妻孙淑林因无钱还周、常二富户之债，二子为周、常抢去，后均得中进士。孙离家寻夫，卖身洛阳知府常天保家为婢，因误收通判周子卿送来寿礼，遭常妻痛殴，责令退还。孙至周家，周妻见她有隐痛，诘之，淑林哭诉身世，周子卿始知孙即自己与常天保之生母，亲往常府认母。常却碍于官体拒认，二人相争，扭送至巡按衙前辩理。未料巡按恰为张文达，喜将孙接至府中，常天保夫妻愧悔自责，一家团圆。父子三进士由此而来。图为天保妻不肯认母，坐者为常天保之妻，身后站立者为孙淑林，右为前来劝解的子卿妻。