民间传说中有沈万三发财的多种故事。其一是沈万三有一只聚宝盆，放进一支金钗，能取出一大把金钗，放进一只银元宝，就能取出一盆银元宝，取之不尽、用之不竭，所以才能富甲天下。图中沈万三和沈夫人站在聚宝盆旁边，聚宝盆中又长出摇钱树，说明沈家的财富绵延不绝。民间用此幅年画来表达内心希望富贵久长，财富不断的愿望。