1924年10月，冯玉祥在直奉战争中联合孙岳等发动北京政变，推翻了直系军阀政府，改所部为国民军，从此冯玉祥倾向革命，威胁到英、美、日等在华利益，和直奉军阀形成对立。1926年1月，在日、英帝国主义策划下，张作霖与吴佩孚合作，成立了讨赤联军总司令部，进攻冯玉祥。6月冯玉祥失败。1926年4月，国民军撤出北京，退守南口，在该地与直奉晋联军展开激战，年画在战争场面中突出了南口地区群山环抱、河水激流及铁道纵穿于隧道中的特点，表现出战争的激烈与艰险。