这幅“女学堂演武”图，刻画的是晚清的一项社会新事：女学生演文明戏，习武艺。光绪末年，我国才设置了女子学堂。鉴于当时帝国主义列强侵略中国，一些爱国志士提倡抵御外侮，发奋图强，所以兴办女子学堂。走进新式学校接受新式教育的女生，求知欲和求知面远非私塾、庙会和社戏这些传统的事象所能满足的，她们开始涉足于公共文化事业。杨柳青年画受此思潮影响，绘刻出了不少提倡女子读书、女子习武等新题材的作品。