魁就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚。但他志气奇高，发奋用功，竟然高中了；另据传说，魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，于是悲愤投河自杀。岂料竟被鳖鱼救起，升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重地祭拜他。