早期的通山木雕较多地采用虎、蚪龙、朱鸟、白鹭等图腾形象和神话故事人物为创作对象。明清以来，在境内流传数百年的采茶戏、花鼓戏中的人物形象，都被木雕艺人融进了木雕艺术作品中。其作品主要应用于建筑装饰，包含木制古建筑及建筑装饰木雕、木雕家具和日常用品装饰木雕、陈设欣赏装饰木雕、宗教和丧葬用品木雕。20世纪中叶以来，由于建筑结构和家具材料的变革，传统的建筑装饰木雕和木雕家具风光不再，限于经济条件，陈设欣赏类木雕很少。近些年，随着居家条件的改善，物质文化生活水平的迅速提高，各种耐久实用并具有保值功能的家具和陈设欣赏类木雕又成为民间收藏、高端楼堂馆所陈设的主要品类。
第一节 应用范围
通山木雕从应用及装饰的范围来讲，可分为建筑装饰雕刻、家具雕刻、工艺品雕刻和宗教、丧葬用品木雕四大类。
1.木制古建筑及建筑装饰木雕通山县是湖北省著名的“民居之乡”，明代开始，通山木雕逐步向建筑雕饰方向发展，以宗祠厅堂为代表的通山古民居的建筑雕饰成为通山木雕的主要呈现载体。民间祠堂、庙宇、牌楼、厅堂、厅阁和民居均可见其应用。明清木制建筑上的木雕分为梁架雕刻、檐下雕刻和门窗雕刻三大部分，从梁架、牛腿、琴枋、斗拱、天花、雀替到荷包梁、船篷轩之顶面，以及门窗、锁腰板、裙板和格扇门的格花、花心、花结都经过精雕细刻，作品构思完整，设计精心，特别是牛腿和大梁，是古建筑中最醒目，雕刻难度最大，花工最多，水准最高的建筑构件，常以镂空雕结合深度浮雕与半圆雕的手法完成，风格独特，艺术价值最高。据2009年通山非物质文化遗产普查统计，通山县境内现存饰有木雕的古建筑148处（明代4处，清代121处，民国23处）,其中国家级重点文保单位2处，省级重点文保单位6处。具有代表性的有洪港镇三源村山下湾“六房”老屋、九宫山镇周家大屋、大路乡吴田村畈上王“大夫第”、闯王镇宝石村古民居群、高湖村芭蕉湾焦氏祠堂。
梁架雕刻。梁架是传统木结构建筑中的骨架形式，包括柱、梁、檁、枋及附属构件，如柁墩、瓜柱、角背、梁托、花牙子，中国建筑以木为主的梁架，不仅具有结构功能特点，而且也追求美观。
通山传统的木结构建筑都先雕好各种梁架再安装。
横跨在厅堂明间的梁，称为骑门梁，实际是一种门头枋，通山古建筑中的骑门常作重点雕饰。
分别为：梁是建筑中架设于立柱之上的负载横跨物件，是木结构建筑的关键部分，梁架雕刻多集中于中央和两端。
月梁由平直的木材加工而成，大多弯曲成拱形如弯月，不仅在力学上增强了梁的承受能力，而且还打破了直梁的单调感，丰富了视觉上的美感。月梁大多采取浮雕、线雕技法雕刻人物故事、生活场景、花草鸟雀，有的保持原木本色，有的雕刻后设色沥金。
分别为：通山传统木结构建筑中的梁托一般雕为鱼形，俗称“鳌鱼”。柱是传统木结构建筑最主要的构建之一，由于它承接梁枋之间，几乎垂直承受着上部所有的重量，一般仅做简单雕饰。有圆柱和方柱两种，分为檐柱、金柱、瓜柱、山柱、童柱、角柱、廊柱、垂莲柱、顶梁柱等。
檐下雕刻。通山传统建筑中檐下构件部分的雕刻最为突出，尤其是斗拱、额枋以及雀替（因形似牛腿，通山民间俗称牛腿）、掌拱等构件，不仅在建筑中起着重要的作用，而且也是展示建筑雕饰的主要部分。其他附属柱的木雕装饰构架很多，主要的还有栏杆、挂落、垂花柱、花牙子等。斗拱是传统木结构建筑中以榫卯结构交错叠加而成的承托构件，它是体现建筑风格的形式因素。有承挑外部尾檐荷载作用，使得外檐伸更远。斗拱由斗、拱、昂等构件组成，在建筑物外檐部分的称为外檐斗拱，有平身科斗拱、柱头科斗拱、角科斗拱、镏金斗拱等。处于建筑物内檐部位的称为內檐斗拱，有品字科斗拱和隔架斗拱。
枋是传统建筑中辅助稳定柱与梁的联系构件，有承重的作用，同时也是雕刻的重要部位，分为额枋（檐枋）、随梁枋、穿插枋、脊枋、天花枋、承檐枋、关门枋等。尤以额枋为最，其雕刻工艺十分精细，多采用浮雕、镂空雕、线雕多种手法。
雀替，又名角替，是传统建筑中位于柱头与梁、枋交接处用于承托梁、枋的建筑构件，从通山现存的古建筑上来看，明代以后广为使用，到清代，雀替已经成为一种风格独特的建筑木雕构件。分为斗拱雀替、骑马雀替，还有种在园林、民居廊下玲珑、精美的透空格子或花卉装饰，称为“花牙子雀替”。
栏杆在古建筑中起围护和装饰作用，分为一般性栏杆和朝天栏杆两种。通山古建筑中的栏杆装饰性较强且形式多样，一般装饰在民居中的闺房、厢房、阁楼、走廊及戏楼看台中，常采用浮雕、镂空雕、透雕和线雕等技法，雕饰内容也极为丰富，主要有人物故事、怡情花鸟、纹饰图案等。其他建筑装饰木雕构件常见的还有挂落、垂花柱、花牙子等。
门窗雕刻。门窗在中国传统建筑中属于“小木作”。门供人出入及迎来送往，窗用来通风与采光，在通山古民居中的门窗常常是雕饰的重点，从其实用性和装饰特点，可以分为门头门罩雕刻、门窗雕刻。
2.木雕家具和日常用品装饰木雕通山木雕雕饰家具，既讲究选材造型和制作工艺，更强调雕刻的精美，力求造型与雕刻图案的和谐统一。清代到民国时期，以“木雕看橱”和“雕花床”为代表的通山木雕家具盛极一时，接亲嫁女是通山人的头等大事，嫁妆的数量和档次既代表娘家的富裕和器量，更关系到日后在婆家的地位问题，因此不论贫富，家具是女儿出嫁必备的嫁妆，有钱人家往往不计工本，请名家高手精雕细刻，创作了一批精致的“木雕看橱”和“雕花床”。通山木雕家具的风格也由简约逐渐发展到繁复。明代的木雕家具追求造型简练，以线条为主，雕花装饰适度的艺术风格。清代的木雕家具逐渐繁复，造型上浑厚、庄重，装饰上求多、求满。清末至民国时期，通山木雕家具的装饰手法仍以雕刻为主，但相比于清式家具雕刻纹样棱角分明的特点而言，民国家具中的雕饰更多地表现出柔和的一面;装饰图案较之前也有很大区别，放弃了求多求满的清式风格，转而以适度的纹样和不多的线脚表现家具的高贵典雅。传统的通山木雕家具主要有几案桌椅（雕花长条案、香几、花几、雕花桌子、抽屉桌、八仙桌、大圆桌、八仙交椅）、木雕樟箱笼、雕花床、木雕柜橱（雕花看橱、碗橱、顶箱橱）、巾架（衣帽架、脸盆架）、轿（花轿、便笼轿、神轿）。当代，由于建筑结构和家具材料的变革，传统的通山雕花家具风光不再，在一段时间内几乎无人问津。近些年来，随着人们的生活水平提高，高档时尚的通山木雕家具成为人们追求的目标，木雕艺人将通山木雕技艺很好地结合到仿古家具之中。
3.陈设欣赏装饰木雕
陈设欣赏装饰木雕指以欣赏为主要功能的木雕艺术品，有落地屏（落地罩、组合屏风）、台屏、挂屏（挂屏、条屏）三大类，限于经济条件，历史上这类木雕存世很少。现在由于居家条件的改善，物质文化生活水平的提高，陈设欣赏类通山木雕成为许多人收藏、陈设的主要品类。其他陈设欣赏类作品还有雕刻小摆件、根艺品。
4.宗教和丧葬用品木雕宗教用品木雕的历史比其他品类的木雕长。主要有各种佛像、神像、佛龛、神龛、祖宗牌、佛桌、木鱼和佛像类工艺品，特别是神龛、祖宗牌在通山极为普及，通山境内佛教和道教庙宇较多，各种佛像、神像的雕刻也十分精美，木雕宗教用品的雕刻必须尊重不同教派和不同家门的信仰和禁忌。
神龛及神龛构件装饰木雕，是通山木雕宗教和丧葬用品主要内容之一。
祖宗牌是通山木雕较为常见雕刻体裁，其雕刻手法多样，雕刻内容丰富且十分讲究，多为富有寓意的吉祥题材。
通山木雕艺人对香案桌的雕制也十分讲究，从桌子的横梁到上面的绦环板、桌脚，雕刻十分精细。图为木雕艺人成希雕制的香案桌，绦环板上的各种戏剧人物神态各异，桌梁上雕刻的是《校场点兵》，浮雕、镂雕、透雕等多种技法相结合，狮形桌脚，庄严大方。
