曹操行刺董卓不遂，逃离京城，路过中牟县被擒。曹操以言语打动县令陈宫，使其弃官同逃。行至成皋，遇曹父故友吕伯奢，盛邀二人至庄中，杀猪款待。曹操闻磨刀霍霍，误以为吕伯奢存心加害，遂杀其全家，待知错杀，却言“宁教我负天下人，休教天下人负我”。陈宫见其心狠手辣，十分懊悔，遂题诗于壁，乘夜弃操而去。图中人物作戏曲扮相，曹操为净角，画水白脸；陈宫老生扮相，戴黑三髯；吕伯奢戴白满，属末行。本事见《三国演义》第四回。