孔子是春秋时期伟大的思想家、教育家、政治家，儒家学派的创始人。逝世后，地位不断提高，清顺治时称“大成至圣文宣先师”。画中共有五位圣人，即至圣孔子、复圣颜子、宗圣曾子、述圣孔伋（子思）、亚圣孟子，他们皆为春秋战国时期山东杰出的思想家。颜回，字子渊，是孔子的得意弟子，以德行见称。曾子，名参，字子舆,是儒家主要代表人物之一，孔子的弟子，而子思便曾是他的门人。孔伋，字子思，是儒家的主要代表之一，为孔子的孙子。孟子，名轲，是孔子之孙孔伋的再传弟子，著有《孟子》。