蔡文姬，名琰，东汉大文学家蔡邕的女儿，兵乱之中，被匈奴人掳去，在胡中十二年，生有二子。后曹操雄起，欲接文姬归国。图绘文姬在马上以袖掩口，泣不成声，回首凝望一别难再相见的亲生骨肉，而子欲随母归汉，左贤王又不肯舍的场面，充满沉重与伤感的情绪。此图原版稿样为著名杨柳青年画画家高桐轩的代表作品，作于清光绪二十九年（1903年）。