民间有沐猴可去瘟疫之说，《本草释名》：猴好拭面，故谓沐猴。养马者厩中蓄之，能辟马病，俗亦称“马留”。猴居山林之中，平原很少见有猴群，故年画中取猴作题材的作品很多，颇为儿童们喜欢。此外，民间又以“猴”之谐音“侯”，取封侯、当官之意。故画中有“三元及第”“封侯”“侯位”等字样，并以喜鹊、蜜蜂等物搭配猴子的各种玩乐场景，取“喜报三元”“封侯挂印”之意，寄寓求取功名、及第封官之愿望。画面简洁概括，寥寥数笔即勾勒出颇具情趣的猴子玩乐场面及山水景致。