项羽是秦末农民起义的领袖，在公元前207年的巨鹿之战中统率楚军大破秦军，秦亡后，项羽自立为王，号称“西楚霸王”。后在楚汉战争中为刘邦所败，困于垓下，艰难突围，逃至乌江，最后自刎而死。项羽在中国历史上是一位勇武盖世却又刚愎自用、最终回天乏力的悲情英雄。在京剧中项羽的脸谱俗称霸王脸、无双脸，这种脸谱为霸王专用，在两眉与鼻梁之间勾成一钢叉形状，以象征项羽的威猛，因此又称钢叉脸。《霸王别姬》中项羽的脸谱为乱眉、低眼、哭鼻的“哭脸”，眼窝勾昂首甩尾的鱼形，称窝口眼，眉间勾画两个相反的月牙形纹与竖道组成的长寿形，此种眉在京剧中又称万字眉，民间有“万字不到头”的说法，在这里也预示了西楚霸王事业未竟便虎落平阳、四面楚歌的悲剧命运。