每一个人的孩提时代大约都需要玩具相伴，没有玩具的童年该是多么地孤寂和无趣！玩具能给人以愉悦，丰富我们的生活，还能锻炼体魄，增长知识和启迪智慧。然而在我国，民间玩具不仅具备以上诸多优点，还以其在审美、民俗和文化上鲜明的民族特色，成为民间美术和非物质文化遗产的重要内容。

我国民间玩具有着悠久的历史，早在距今约六千至一万年的新石器时代，就有陶响球、陶连环等玩具出现。秦汉时期，随着经济的繁荣和社会的稳定，玩具取得了长足的发展，诸多民间玩具如“泥车瓦狗”等已进入流通市场。唐宋之世，政治经济强盛，市民生活极其繁荣，在此基础之上的民间玩具也异常发达。尤其是陶瓷和泥玩具，散见于诸多文人笔记和风俗画之中。

近年对京杭大运河遗址进行发掘，清理出了数量庞大的陶瓷玩具，既有飞禽走兽，也有神像人偶，足见当时儿童游戏生活的丰富多彩。在漫长的发展历程中，民间玩具的品类日益丰富，材料更加多样，产地也逐渐增多。至明清时期，随着民间美术整体步入繁荣，民间玩具也进入发展的鼎盛时期。可以说，我们今天所能见到的绝大部分民间玩具，如风筝、泥哨、空竹、拨浪鼓等，都在此期完成了最终的定式，甚至于形成了著名的产区，并以成熟稳定的态势传承至今。