我国民族众多，分布广阔，从最北端的漠河黑龙江中心，到最南端的南沙群岛的曾母暗沙，从最东端的黑龙江和乌苏里江汇合处，到最西端的帕米尔高原,居住着五十六个民族。各种复杂的自然地理环境，加上各民族不同的历史渊源、经济文化类型及社会发展程度等，使各个民族及民族内部各支系服饰形成了不同的风格和特点。民族服饰种类多样，不胜枚举，在此仅就其中最为基础的袍、裤、上衣、裙四类展开介绍。
1.袍
袍是我国最古老的服装款式之一。藏族、满族、蒙古族、达斡尔族、鄂温克族、鄂伦春族、土族、保安族、维吾尔族、裕固族等民族，长年居住在气候寒冷或日夜温差大的高原、山区或草原，遂以兽皮为原料制成长袍，既能保暖，又便于脱卸，还能一衣多用。长袍对他们而言具有很强的实用性和适用性。随着社会的发展，长袍的原料和样式变得丰富起来，出现了布袍、绸缎袍等。
2.裤
自从赵武灵王实行“胡服骑射”的改革之后,裤子便成为南北方民族共有的服装。由于北方气候寒冷，所以裤子在北方更为实用，既有防寒保暖功能，又能适应骑射生活。
3.上衣
上衣是各民族共有的服装，也是材料和款式非常多样的服装。这里主要介绍南方少数民族的上衣特点。基诺族、苗族、哈尼族、德昂族、白族、水族、傣族、景颇族等民族，上衣的材料有棉麻布、丝绸、毛织品、火草、树皮、纤维布等。款式上有的短小，仅能遮胸；有的肥大，似蝙蝠衫；有的无袖，有的袖长一两米；有的斜襟，有的对襟；有的有领，有的无领、贯头。从工艺上分，有蜡染、挑花、刺绣或者缝缀贝珠、银片等各种饰物。如黔东南黄平苗族服饰，就集蜡染、挑花、刺绣于一体。
4.裙
我国少数民族的裙子款式多样，制作工艺精湛。从长度来看，有长裙、筒裙、短裙等；从工艺来看，则有挑花裙、百褶裙、彩带裙、蜡染裙等。
筒裙呈圆桶状，无褶皱，上下宽窄相同，长者及踝，短者仅四五十厘米。筒裙有缝合和未缝合两种款式。朝鲜族、傣族、景颇族多穿着未缝合的缠裙；黎族、佤族、毛南族多穿着缝合的筒裙。
百褶裙纵向挺直，横向富有弹性，撑开呈伞状，裙身由数百条甚至上千条垂直细密的皱褶构成，美观漂亮，但制作工艺比较复杂。多为西南地区苗族、侗族、普米族、布依族等民族的人们所穿着。
